Te has cuestionado en algún momento de qué forma los reactores nucleares desarrollan energía? La respuesta se encuentra en la fisión nuclear, un proceso impresionante que descompone los núcleos de los átomos, liberando una cantidad excepcional de energía. Vamos a adentrarnos en de qué forma se lleva a cabo la fisión nuclear en los reactores y cuáles son los componentes esenciales de este proceso.
En 1938, los científicos Otto Hahn y Fritz Strassmann hicieron un hallazgo revolucionario : al bombardear núcleos de uranio-235 con neutrones, estos se fragmentan en partes mucho más pequeñas, liberando una gran cantidad de energía en forma de calor y radiación. Además de esto, se liberan neutrones adicionales que pueden inducir más fisiones, creando una reacción en cadena. Este desarrollo es la base sobre la que operan los reactores nucleares.
Para controlar esta reacción en un reactor, es crucial saber sus componentes primordiales. El núcleo del reactor contiene el combustible nuclear, por norma general uranio enriquecido, necesario para la fisión. El moderador, que puede ser agua ligera, agua pesada o grafito, reduce la velocidad de los neutrones, aumentando de esta manera la posibilidad de que provoquen mucho más fisiones. Los sistemas de control, como las barras de control fabricadas con materiales que absorben neutrones, regulan la tasa de fisión. Además de esto, el refrigerante, que puede ser agua o sodio líquido, transporta el calor generado en el núcleo hacia un generador de vapor o una turbina, donde se convierte en electricidad.
Los tipos de reactores nucleares varían en sus peculiaridades y apps. Los reactores de agua rápida, los más comunes, emplean agua corriente como moderador y refrigerante y dominan la industria nuclear comercial. Los reactores de agua pesada usan agua enriquecida con deuterio, lo que les permite usar uranio natural como comburente, aunque enfrentan desafíos técnicos adicionales. Los reactores de sales derretidas, una tecnología emergente, utilizan sales de fluoruro como refrigerante y combustible, ofertando ventajas importantes en seguridad y eficiencia, si bien aún están desarrollandose.
La energía nuclear proporciona varios provecho, como la aptitud de generar enormes cantidades de energía sin emisiones de gases de efecto invernadero y la oportunidad de operar de manera continua, proporcionando una fuente de energía estable y fiable. Sin embargo, también presenta retos esenciales, como la gestión segura de los restos radiactivos y el peligro de accidentes nucleares.
La fisión nuclear ha cambiado de forma significativa nuestra aptitud para producir energía. Con los avances continuos en la investigación y el desarrollo en este campo, probablemente veamos actualizaciones importantes en la seguridad y eficacia de los reactores nucleares, así como la futura implementación de tecnologías de fusión nuclear, lo que podría cambiar nuestro enfoque hacia la energía en las próximas décadas. Para aquellos apasionados en reforzar en este asunto, existen numerosos recursos disponibles, como libros especializados, documentales informativos y websites aplicados a la energía nuclear.